 형태적 특징
몸 빛깔은 은백색으로 손으로 만지면 은분이 묻어 나오는데 이것은 구아닌이라는 유기염기이며, 비늘은 없다.
몸은 아주 길며 측편되어 있고, 꼬리쪽은 띠 모양으로 긴 줄과 같다.
입은 크고, 양턱에는 크고 억센 이빨이 있으며, 특히 양턱 앞쪽에 있는 송곳니의 끝은 갈고리와 같이 되어 있다.
아래턱은 윗턱보다 안쪽으로 튀어 나와 있으며, 배지느러미와 꼬리지느러미가 없다.
등지느러미의 기저는 매우 길며 뒷지느러미의 연조는 퇴화되어 매우 짧고, 대부분 피부 아래에 묻혀 있어서 손으로 만지면 깔깔함을 느낄 수 있을 정도이다.
옆줄은 1줄로서 가슴지느러미 윗쪽에서 비스듬히 내려와 그 이후부터는 몸 중앙부보다 아래쪽에 치우쳐 꼬리쪽에 도달다한다.
두 눈 사이의 머리부분은 편평하다.
D.131~136; A.II, 92~106; P1.11~13.
생태적 특성
분 포 : 우리나라 전 연근해(특히 서해와 남해), 일본, 동중국해, 세계의 온대 또는 아열대 해역.
회 유 : 2~3월경 제주도 서쪽 해역에서 월동하다가 4월경 북쪽으로 이동하여 연안에서 산란하고, 일부는 더욱 북상하여 압록강 하구까지 이르며, 9월경 수온이 내려가면 남쪽으로 이동하여 제주도 서방 해역에서 월동, 낮에는 바닥이 모래나 펄질인 깊은 곳에 있다가 밤이 되면 수면 가까이 떠 올라옴.
산 란 : 산란장은 우리나라 서.남해의 연안과 중국 연안이며, 우리나라 연안에서는 4~8월이 산란성기, 두동장 28cm이면 산란에 참가하고, 26~44cm이면 약 14000~76000개의 알을 가지며, 25cm 이하에서는 수컷이 많지만 그 이상에서 암컷이 증가한다.
성 장 : 부화 후 만 1년이면 두동장 12cm, 2년이면 21cm, 3년이면 28cm, 4년이면 34cm, 5년이면 40cm, 6년이면 45cm, 7년이면 49cm로 자라며, 전장 150cm에 달한다.
식 성 : 두동장 25cm 까지는 젓새우, 곤쟁이 등 동물성 플랑크톤을 먹다가 그 이후부터는 주로 어류를 먹으며 그외 오징어류, 새우류, 게류 등도 포식, 어군 밀집기인 월동기와 7월에는 서로 잡아먹는 공식현상이 많이 일어난다.
기 타 : 몸을 덮고 있는 은백색의 구아닌은 인조진주의 광택원료로서 많이 이용된다.
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